Bien que le YMCA offre des échanges depuis 1976, ce n’est qu’en 2000 que le programme est pour la première fois offert avec le soutien d’Échanges Canada. Avant ce partenariat, le programme comptait en moyenne 600 participant.e.s par année; ce nombre allait par la suite grimper à environ 2 200.
Grâce à ce partenariat, pendant neuf ans, neuf échanges s’adressant exclusivement aux jeunes handicapé.e.s ont eu lieu, et un total de 886 jeunes et adultes de soutien y ont participé. Les jeunes ont pu participer à des activités telles que l’escalade, la voile, le kayak, le tir à l’arc et le basketball.
En mars 2003, l’épidémie de SRAS à Toronto commence à avoir un impact important sur le programme. Les groupes qui se rendaient à Toronto ou qui devaient passer par Toronto ont commencé à être inquiets à l’idée de voyager.
Les participant.e.s ont eu l’occasion unique d’agir en tant qu’ambassadeurs et ambassadrices du Canada lors de l’Exposition Universelle de 2005 et de mettre à l’honneur la diversité canadienne lors d’un évènement international
Entre 2008 et 2010, le YMCA du Grand Toronto s’est associé au Centre d’excellence pour l’engagement des jeunes afin de mener une enquête sur l’engagement des jeunes dans le programme Échanges Jeunesse Canada du YMCA et sur l’impact de leur participation au fil du temps
En 2009, les groupes ont commencé à planifier et à tenir une journée de projets de service communautaire dans le cadre de leur échange
Entre 2009 et 2017, le programme a recruté d’anciens jeunes participant.e.s de tout le Canada pour mettre sur pied le Comité consultatif jeunesse. La création de ce Comité a marqué un tournant dans le programme, celui-ci laissant désormais une plus grande place aux jeunes dans sa direction.
Le Guide a été élaboré et rédigé par le Comité consultatif jeunesse à l’intention des jeunes participant.e.s de demain. Il s’agit de l’un des plus grands accomplissements du Comité consultatif jeunesse. Il a été utilisé par des milliers de participant.e
Le programme a dépassé le cap des 1 000 groupes et des 20 000 participant.e.s depuis l’an 2000.
Le YMCA a participé à une étude sur l’engagement des jeunes et leur participation à des activités en tant que prédicteurs de résultats positifs futurs, ajoutant ainsi sa contribution à différentes recherches.
Constitué d’anciens responsables de groupe de tout le Canada, le Comité est responsable de l’examen de la documentation du programme, notamment du Manuel du responsable de groupe. Il fournit également ses commentaires et participe à l’élaboration de nouvelles ressources pour soutenir les responsables de groupe
Le YMCA du Grand Toronto a mis au point une Théorie du changement avec le programme. Celle-ci vise à décrire les résultats escomptés chez les participant.e.s, ainsi que pourquoi et comment les changements surviennent dans le cadre du programme.
La pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur le programme. À la mi-mai, tous les échanges jusqu’à l’automne 2020 ont été annulés ou reportés.
La COVID-19 ayant mis un terme aux échanges en présentiel, le YMCA a mis sur pied un nouveau programme d’échange virtuel pour les jeunes des quatre coins du pays afin de créer des liens, de découvrir une autre communauté et surtout de s’amuser